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Le décor est centré sur la crèche, avec l'arrivée
des mages. Trois corbeilles sont déposées devant. Les enfants y
déposeront leur message-cadeau. Le mot "épiphanie" est
expliqué : manifestation dans le sens de quelqu'un qui se montre. Aujourd'hui,
l'Église fête la manifestation de Jésus au monde entier représenté
par les mages.
 la
visite des mages
Il se trouve précisé dans la phrase affichée
: " Ils ouvrirent leurs coffrets et lui offrirent leurs
présents. "
l'offrande
L'animateur présente la procession des offrandes
de la messe. Les enfants y participent souvent en apportant le pain et le vin.
Une prière associe l'or, l'encens, la myrrhe des mages et les messages-
cadeaux des enfants, à l'offrande de Jésus le Christ qui se donne
lui-même. La prière d'offrande de la messe de l'Épiphanie
convient tout a fait, en l'adaptant.
Aujourd'hui, les trois corbeilles qui
recueillent leurs messages (cf. l'action) sont apportées en même
temps.
 l'évangile
selon saint Matthieu,
chap.2, 1-12.
Comme ce récit de la visite des mages est assez connu, on tente d'abord
de le reconstituer ensemble, en captant les bribes de mémoire que chacun
en a. Les inexactitudes légendaires ou ajouts imaginaires sont soulignés
par de simples questions : " Es-tu bien sûr de cela, de ce que tu dis
(qu'ils sont trois, qu'ils sont rois)* ? ", "Les autres, êtes-vous
d'accord ? " L'animateur ne rectifiera qu'au moment de la proclamation du
texte, en introduction, afin que les enfants y soient plus attentifs.
*
l'évangile de Matthieu ne dit pas qu'ils sont trois, ni qu'ils sont rois. 
Chacun
est invité à rédiger un message-cadeau pour Jésus.
Tous ces messages seront déposés dans les trois corbeilles devant
la crèche. L'animateur explicite, sans trop orienter, l'idée de
message -cadeau, plus proche d'un petit mot d'amitié ou de la carte postale
de vacances que d'une intention de prière universelle qui n'est pas la
visée de cette liturgie.
. Accueil et
rassemblement devant la crèche où les mages sont disposés.
Si les enfants n'ont pas eu l'occasion de voir les 4 bougies allumées de
la couronne de l'Avent, celle-ci est alors placée en évidence avec
une grande étoile lumineuse en son centre ou au- dessus.
. Chant : 'Jérusalem quitte ta robe de tristesse,
chante et danse pour ton Dieu.' : Debout, resplendis. K
230 (cf. la 1ère lecture du livre d'Isaïe 60,
1-6.)
. Signe de la croix et salut liturgique (au choix) puis
un enfant lit la phrase affichée : 'Ils ouvrirent
leurs coffrets et lui offrirent leurs présents.'
. Lecture de l'évangile Mt 2, 1-12 introduit
par l'animateur qui énumère les erreurs principales que le groupe
a commis en tentant de raconter le récit.
. Action : les enfants rédigent
leurs messages-cadeaux déposés ensuite dans les corbeilles.
.
Prière d'offrande.
. Final : on apporte les corbeilles à l'autel,
si l'on rejoint ensuite l'eucharistie de la paroisse.
. En y allant, ou en
se séparant : chant, le même ou un autre.
. La phrase à afficher : " Ils ouvrirent leurs
coffrets et lui offrirent leurs présents."
. Prévoir une crèche et trois corbeilles.
.
Du papier et des feutres pour les messages - cadeaux.
urs
de sa marche à vers le désert, le peue d'Israël, à bout
de courage, récrimina contre Dieu et contre Moïse: "Pourquoi
nous avoir fait monter d'Égypte ? Etait-ce pour nous faire mourir
dans leÉvangile de Jésus
Christ selon saint Matthieu
Jésus
était né à Bethléem en Judée,
au temps du roi Hérode le Grand. Or, voici que des
mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem
et demandèrent : " Où est le roi des
Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu se lever
son étoile et nous sommes venus nous prosterner devant
lui." En apprenant cela, le roi Hérode fut pris
d'inquiétude, et tout Jérusalem avec lui.
Il réunit tous les chefs des prêtres et tous
les scribes d'Israël, pour leur demander en quel lieu
devait naître le Messie. Ils lui répondirent
: " A Bethléem en Judée, car voici ce
qui est écrit par le prophète : Et toi, Bethléem
en Judée, tu n'es certes pas le dernier parmi les
chefs-lieux de Judée ; car de toi sortira un chef,
qui sera le berger d'Israël mon peuple." Alors
Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire
préciser à quelle date l'étoile était
apparue ; puis il les envoya à Bethléem, en
leur disant : " Allez vous renseigner avec précision
sur l'enfant. Et quand vous l'aurez trouvé, avertissez-moi
pour que j'aille, moi aussi, me prosterner devant lui."
Sur ces paroles du roi, ils partirent.
Et voilà que
l'étoile qu'ils avaient vue se lever les précédait ; elle
vint s'arrêter au-dessus du lieu où se trouvait l'enfant. Quand ils
virent l'étoile, ils éprouvèrent une très grande joie.
En entrant dans la maison, ils virent l'enfant avec Marie sa mère ; et,
tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent
leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l'or, de l'encens
et de la myrrhe.
Mais ensuite, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode,
ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.
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